Una extraña lengua

Cymothoa exigua, parásito que substituye la lengua en los peces

Hay un isópodo, Cymothoa exigua, que parasita peces, pero de una forma un tanto especial:

Este parásito es el único caso conocido de un parásito que substituye con éxito y sin daño aparente para el huésped un órgano del mismo: Entra por las branquias, se sujeta a la lengua del pez y bebe de la arteria que suministra el alimento a la misma. Así, la lengua se va atrofiando por falta de alimento, hasta que llega a desaparecer completamente y el isópodo la substituye, conectándose a los músculos de la boca (tal como estaba la lengua).

El parásito no compite por el alimento del pez, sino que se alimenta de su riego sanguíneo y de sus mucosidades, por lo que puede funcionar, sin daños para el pez, como su propia y original lengua.

Ahí es nada: Un organismo vivo, hace de "órgano" (lengua) de otro, funcionando todo correctamente. Que se sepa, no hay parásitos de humanos semejantes. Menos mal, ¿no?

El Cymothoa exigua es típico del golfo de California, pero se está extendiendo ahora por otros mares, habiendo sido encontrado ya en pargos del norte de Europa, y según algunos pescadores también en el sur.

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Drácula existe. Y vive en los ríos de Birmania

Fotografía de los dientes de hueso de Danionella dracula

Se ha encontrado aquel que podría ser el único drácula real: un pez de 17 milímetros de longitud.

Si, el pez es muy pequeño, pero para los crustáceos y diminutos insectos de los que se supone que se alimenta debe tener un aspecto asustador.

Esta dieta es la habitual en otras especies de la misma familia. Pero no poseen estos espectaculares apéndices dentarios exclusivos, luego se está investigando ahora cual podrá ser su fuente de alimento habitual.

De hecho de las otras 3700 especies del orden de los cipriniformes (al que pertenecen las carpas) ninguna posee dientes, los perdieron evolutivamente hace unos 50 millones de años.

Este pez fue descubierto en un río de Birmania, en abril del 2007, y enviado como pez de acuario al Museo de Historia Natural de Londres.

Pasado un año, cuando comenzaron a morir, siguiendo el proceso normal de trabajo los conservaron y analizaron, y entonces surgió la sorpresa.
Y tras ella nuevos análisis, hasta que hoy, finalmente, un grupo de científicos de este museo ha confirmado en una publicación en la prestigiosa revista Proceedings of the Royal Society B que se trata de una nueva especie, a la que han bautizado, como no podía dejar de ser, como Danionella dracula.

Según Ralph Britz, zoólogo del Museo de Historia Natural de Londres, El pez es uno de los vertebrados más extraordinarios descubiertos en las últimas décadas, una vez que este pez desarrolló sus propias estructuras con dientes como los de Drácula, que crecieron a partir de los huesos de la mandíbula.

Ver más en El Mundo y BBC

El pez psicodélico: una nueva especie

Pez psicodélico (Histiophryne psychedelia)

Es una nueva especie de pez, reconocida como tal desde hace unos días, con estos bonitos colores. Su nombre científico es Histiophryne psychedelia, y se ha convertido en el más reciente miembro de la familia de los peces sapo, Antennariidae, pequeños peces con cabeza grande y una antena fina y larga con la punta con aspecto de mosca o insecto, con lo que atraen a sus presas.

Esta especie fue descubierta en el Indico, en el 2008, en la isla de Ambon (Indonesia), y tras el estudio de su ADN en la Universidad de Washington, los científicos concluyeron que se trataba de una nueva especie, y la han bautizado con este rimbombante, aunque apropiado, nombre.

Sus colores son muy llamativos, con rayas concéntricas rojas, blancas y naranjas. Pero su nombre no se debe sólo a ello, sino también a su forma de desplazarse: Llena la boca de agua y la expulsa a chorro por las branquias, consiguiendo así desplazarse.

Hay muchos otros interesantes y hermosos miembros de esta familia, como pueden verificar en frogfish.

Pero, si pretenden ver en acción a este maravilloso pez psicodélico, vean estos vídeos, seguro que les encantan.