Nebulosa de Orión (42 del catálogo Messier, o M42)Pocas vistas cósmicas pueden excitar tanto la imaginación como la Nebulosa de Orión, o M42, como también se le conoce. La masa incandescente de gas de la nebulosa envuelve muchas jóvenes estrellas en el centro de una inmensa nube molecular interestelar, a tan sólo 1.500 años luz de distancia.
Se convierte así en la más cercana de las grandes regiones de formación de nuevas estrellas, y además, al tener tantas estrellas muy energéticas, éstas han dispersado las nubes de gas y de polvo que, de no ser así, nos impedirían su contemplación.
Nos ofrece por tanto la posibilidad de una aproximación a gran variedad de estados y fases diferentes en la creación y evolución de las estrellas.
Esta imagen, la de mejor resolución hasta el momento (haced clic en la imagen para verla mayor) nos la ofrece el telescopio hubble, de 2,2 metros de diámetro, desde el observatorio de La Silla, en Chile, dependiente del ESO (European Southern Observatory), y se pueden apreciar en ella 3.000 estrellas aproximadamente.
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